Los SIG en Internet

Harder (98) afirma que Internet no cambia la naturaleza básica de los SIG, la pone "on line". Este autor pone de relieve la importancia que tienen los SIG en Internet donde "cada día millones de personas acceden a información geográfica". ¿Pueden los SIG aportar algo más que esa mera utilización o acceso a información de carácter geográfico?, indudablemente sí. Un SIG en Internet puede utilizarse para localizar servicios, buscar rutas y direcciones, publicar Atlas electrónicos, notificar sucesos de características geográficas (inundaciones, terremotos…), acceder a Bases de Datos de Organismos Públicos tales como censos, realizar aplicaciones de seguridad como análisis geográficos de criminalidad, realizar análisis demográficos, utilizar datos procedentes de la teledetección, visualizar condiciones medioambientales… Todas estas aplicaciones responden a servicios de SIG en Internet que ya existen en la actualidad y que cada día son demandados por más personas. La tendencia es a implicar estas herramientas en una especie de uso cotidiano de la información geográfica encaminado a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos a través de las tecnologías de la información.

Harder también especifica cuales son en la actualidad las diferentes formas de funcionar un SIG
en Internet:

La forma más simple serían aquellos mapas que sólo muestran localizaciones. En este caso el
servidor web simplemente pone a disposición del usuario una imagen GIF o JPEG. Sería una
aplicación estática como por ejemplo la localización de un servicio o infraestructura que no va a
variar en mucho tiempo (un mapa del Ciemat por ejemplo).

http://www.ciemat.es/imagenes/edificios/ed22.jpg

Una pequeña complicación sobre el caso anterior serían los mapas que muestran cambios, donde
el servidor actualiza automáticamente las imágenes cada cierto tiempo. Sería el caso de los
servidores meteorológicos con imágenes Meteosat.

http://www.elpais.es/p/d/20000727/espana/meteo.htm

http://www.anticiclon.com/NASApp/canalTiempo/index.jsp

http://www.inm.es/cmt/madr/index.html

Un paso más adelante es cuando el usuario puede generar su propio mapa. En este caso ya
tenemos un SIG por encima del servidor web, y a éste aceptando peticiones del usuario y
sirviéndole mapas como respuesta. Es el caso de servicios del estilo del Instituto de Estadística de Andalucía donde a partir de las estadísticas y mapas almacenados podemos construir un mapa de aquellos municipios que nos interesan con una variable dada (por ejemplo los municipios de
Almería con la densidad de población masculina en 1991).